17 Ultimul Mesia

    La un moment dat, a adormit și Șandor, deși i-a luat destul de mult să se mențină treaz, semn că încă era reticent la tot ceea ce venea dinspre noi. Nu-l învinovățeam. Oricine în situația lui s-ar fi comportat la fel, așa că de ce să ne încărcăm cu gânduri necurate față de sărmana ființă.

    Eu am vorbit în șoaptă cu Linur și am aflat că până la munți nu era chiar atât de puțin pe cât credeam eu. În condiții normale se făceau vreo cinci zile, dar cum noi mergeam numai noaptea, nici el nu știa exact cât vom face. Mai era și un oraș până acolo, sau ceea ce a mai rămas din oraș, pentru că mare parte din el nu se vedea nici când era el copil. Totul fusese acoperit de pământ printr-un fenomen geologic pe care nu-l înțelegea nimeni, pentru că nu mai era nimeni care să înțeleagă astfel de lucruri. Lumea e schimbată mult față de cum a fost când era el de vârsta mea, s-a mâhnit el spunându-mi asta, dar e într-o continuă transformare radicală de vreo două-trei generații dinaintea lui. Asta însemna de aproximativ două sute cincizeci de ani, am făcut eu un calcul simplist.

    Anton și Șandor dormeau ca doi copii neștiutori la soarele care îi încălzea destul de bine acum. L-am scuturat puțin pe Șandor care sforăia cam prea peste limita admisă într-o astfel de situație și mai ales într-un astfel de loc. S-a mai potolit puțin diminuând zgomotul, că frecvența respirației a rămas aceeași. Se vedea că era foarte obosit. Cine știe cât trecuse de când plecase el din tabăra lor! Sigur este că el fusese în alertă dinainte de a pleca, chiar de când se hotărâseră să plece, poate.

    Era un băiat cam ca Anton de înalt, dar cu câțiva ani mai mare decât el, sau cel puțin așa părea, și, după cum stătea treaba, și cu câțiva ani mai mare și la minte decât el. Drumul pe care a ales să-l facă te ducea ușor cu gândul la un om responsabil, deși, așa cum vedeam eu lucrurile, oamenii îndrăgostiți și mai ales cei care au copii, par cu totul altfel decât cei care nu sunt sau nu au copii. Linur mi-a dat dreptate și mi-a spus că ei chiar sunt diferiți și că dragostea îi face așa de protectori și de buni nu numai cu cei asupra cărora au bucuria de a-și vărsa dragostea, ci și cu ceilalți. Tot Linur a adăugat că, după câte știe el, și chiar și Față era de acord cu dânsul, oamenii, mai ales bărbații, nu fuseseră așa nici când erau ei copii în familiile lor. Ceva s-a produs între timp, cu generația lui Ben, credeau ei doi. Dacă era așa sau nu, eu nu aveam de unde să știu. Lucru cert pentru mine era diferența majoră între bărbați îndrăgostiți și cei neîndrăgostiți, pe de o parte, și cei îndrăgostiți și cu copii și cei doar îndrăgostiți, pe de altă parte. Erau diferiți de noi, cei fără copii, dar cei cu copii erau diferiți și de cei îndrăgostiți fără copii, asta era cert. Mie mi se părea că Șandor era altfel decât Anton, în această privință. Era mai potolit, gândea lucrurile înainte de a le face mai mult decât ar fi făcut-o Anton. Mult timp nu am avut la dispoziție să-l cunosc, dar am înțeles că așa stă treaba de când l-am văzut. În fond, a ales varianta noastră de a merge pe platou, drum care ia mai mult până la Kira lui.

    Uitându-mă la el cu doarme pe pământul încă rece din iarna grea ce a trecut, un băiat blond, cu față curată, simpatică, dar schimonosită de o grijă în plus pe lumea asta, mi-am dat seama că Kira era însărcinată și că el nu știa. Atunci i-am spus lui Linur că bărbații care au copii și nu știu sunt la fel în comportament ca bărbații care au copii și știu. Asta însemna, a constatat Linur, că e ceva dincolo de voința lor și că nu e o toană psihologică provocată de cunoașterea faptului că au mai multe responsabilități. Nu era, am conchis noi, o stare auto-impusă, ci una impusă de niște forțe pe care nu le vedea nimeni și cărora, în mod evident, nu aveau cum să li se împotrivească.

    După această discuție și această concluzie, Linur a spus:

    - Lumea se schimbă sub ochii noștri, Marius. Dovada e în fața noastră, a indicat el spre cei doi care dormeau. Interesant este că tu sari niște etape, pentru că ai acces în mod conștient la cunoștințe pe care ei le au în mod inconștient și în anumite circumstanțe. Ca să nu mai spun că cei ca mine nu le au deloc. Ție aceste circumstanțe nu-ți sunt necesare, se pare, pentru a avea acces la cunoștințe dincolo de înțelegerea noastră a celorlalți. De aceea spun că sari niște etape prin felul tău de a fi aici.

    După o pauză în care Linur a părut să gândească la ceva, a adăugat:

    - Am avut timp să observ schimbările acestea despre care am discutat mai înainte și am ajuns la aceeași concluzie ca tine: bărbații sunt total diferiți și ei nu-și dau seama de asta. În fond, nici nu au cum să o facă. Acesta nu poate fi decât un lucru bun, pentru că lumea, simt eu, devine mai bună în sfârșit. Trece printr-o etapă care va dura destul de mult, deși sper să nu dureze chiar mult, până va ajunge la un capăt la care va fi în sfârșit infinit mai liniștită decât a fost. Nu înțeleg însă rolul unui ca tine în toată schema asta, dar sper să o faci tu.

    Eu nu am avut nimic de adăugat la cele spuse de Linur, pentru că pe jumătate credeam concluzia la care a ajuns el mai devreme decât am ajuns eu, pe jumătate nu o credeam. Oamenilor trebuie încă să le vorbești în termeni concreți, despre lucruri palpabile. În plus, concluzia la care am ajuns trebuia să fie probată într-un fel sau altul. Așa simțeam atunci și, chiar și așa, tot ar mai fi fost o urmă de îndoială în cugetul meu. Aveam însă certitudinea că oricare îndoială ar mai fi sălășluit prin cotloanele minții sau spiritului meu urma a se spulbera în toată această incursiune în care am pornit să-i ajutăm pe cei doi băieți care făceau parte dintr-o specie nouă de pe planeta noastră.

    Sună ciudat, știu. Deși eram toți oameni, bărbați din aceeași specie, niciunul nu eram la fel ca celălalt. Linur făcea parte dintr-o generație a întunericului, în care omul se limita la pielea lui, Anton din generația care întrezărea o lumină la un capăt al întunecatului tunel, dar nu știa ce e cu ea acolo, Șandor era printre cei care au ajuns în lumină, dar nu-și dau seama unde se află și de ce, iar eu... Eu, sincer să vă spun, la acel moment nu știam unde să mă încadrez, pentru că era cert că nu făceam parte din nicio categorie prezentă cu mine acolo. Ca și Linur, speram să aflu ce mi se întâmplă la capătul acestei excursii care începuse într-o noapte luminată pentru mine, dar nu și pentru ceilalți.

    I-am trezit pe Anton și pe Șandor pe la prânz pentru a ne putea odihni și noi ca să fim pregătiți pentru drumul pe care aveam să-l parcurgem în noapte. Nu am adormit imediat, așa că i-am văzut pe Șandor și pe Anton cum sporovăiau de parcă se cunoșteau de o viață și pe Linur care a adormit buștean de cum și-a pus capul pe brațul drept. Nu am înțeles despre ce vorbeau cei doi băieți, dar se vede că împărtășesc opinii despre viața de cuplu și despre ce momente amare intervin în această viață. Mai ales Anton era autorul unor grimase care sigur aveau ca sursă de inspirație pe Ben, cel care îl pedepsise cu grija față de Șandor. Totuși, nu am putut să nu remarc simbolistica acelei situații din acel moment: Linur, bătrânul singur pe lume, dormea, eu, cel care eram tot singur pe lume, dar nici pe departe de vârsta lui Linur eram între două lumi, cea a somnului și cea a lui Anton și Șandor, și cei doi care se aflau într-o situație similară. Sau, în fine, cvasisimilară pentru că dacă Anton nu era încă tată, dar se vedea prin felul în care se manifesta că avea să devină. Șandor era, dar nu-și dădea seama din comportament că este, pentru că nu avea cum. Lumea nu avusese timp să-și dea seama prin ce trece. Avea alte preocupări. Încă nu era prinsă de finețuri care să o ducă în final la o repornire așa cum spunea Linur că s-a întâmplat, de am ajuns în situația în care ne aflam acum. Oamenii, obișnuia el să-mi repete, ajunseseră să se preocupe prea mult de lucruri inutile, de lucruri care chiar nu aveau rost în viață și uitaseră să trăiască efectiv. De asta ne aflam acum într-un moment dificil pe care oamenii îl interpretau ca apocaliptic. Nu era decât un nou început, iar cei mai mulți dintre noi nu aveau cum să vadă asta, tocmai pentru că erau preocupați cu ceea ce trebuiau să facă: să trăiască în fond. Iar eu, acum când vă împărtășesc vouă toate acestea, să spun drept, nu știu dacă trăiesc din plin sau nu fac altceva decât să despic firul în patru.

    Am închis ochii fiind însă atent o perioadă la ceea ce se întâmplă în jurul meu și mai ales la cei doi care nu și-au contenit sporovăiala niciun moment. Am adormit în cele din urmă, conștient fiind că adorm și că trece timpul în timp ce corpul meu se odihnește. Am avut un som lipsit de vise. Poate că ultimul îmi pusese capac și nu mai aveam nevoie de un altul care să mă desprindă și mai mult de mine și de lumea aceasta. Am simțit însă, după cum am spus, fiecare minut care trecea în timpul somnului și odihna care-mi cuprindea trupul. Am rămas însă conștient tot timpul somnului, undeva, n-aș putea spune unde, dar era în mine în tot cazul și de aceea nu am simțit nicio clipă vreo frică sau vreo urmă de frustrare. Nu mai era însă nimeni cu mine, simțurile corpului fiind suspendate în somn.

    Când am fost zgâlțâit puțin ca să mă trezesc, nu m-am putut împotrivi, pentru că trupul a început să înregistreze ceea ce se petrecea în jurul lui și m-a chemat și pe mine să mă trezesc odată cu el.

    Am aflat că se însera și că nimic semnificativ nu s-a întâmplat cât timp am dormit noi trei, pentru că se culcase și Anton, deși învoiala fusese alta, și l-a lăsat pe Șandor să ne păzească singur. N-am știut dacă să-l mai cert pe Anton sau nu, dar l-am luat deoparte și i-am spus totuși că nu-l cunoaștem atât de bine, încât să ne lăsăm soarta în mâna lui, dar Anton mi-a spus să stau calm, că el știe ce face.

    Asta era părerea lui, nu și a mea și cred că nici a lui Linur.

    L-am întrebat pe Șandor dacă s-a întâmplat ceva în timp ce noi dormeam și mi-a spus:

    - N-am auzit nimic, doar niște păsări, niște câini în depărtare și cred că un mistreț s-a arătat la un moment dat pe buza râpei. În rest, nimic. Dacă am prinde un porcușor de acela...

    - N-am avea cum să-l gătim, Șandor, i-am curmat eu vorba ca nu cumva să aibă idei. Mirosul și fumul ne-ar da de gol imediat și vrem să ajungem întregi la Kira, nu-i așa?

    - Ba așa-i! Ai dreptate, s-a resemnat el. Dar n-am mai mâncat mistreț de câțiva ani buni, a înghițit în sec Șandor. Sunt gustoși.

    Era mai naiv decât îl credeam sau îi ea pur și simplu poftă?

    - Uite, dacă tot ți-e așa de foame, ia un pește din traista lui Anton, că are destui. Nu e mistreț decât cu puțină imaginație, dar ține de foame.

    Șandor a strâmbat din nas, dar nu am întrebat de ce. Într-un fel, era evident. Nici nu trebuia să fac apel la noile mele forțe. În fond, el trăise o mare parte din viață, dacă nu toată, și dacă nu cumva chiar toată trupa lui, la munte, acolo unde, după cum auzisem și eu, se găsea din plin pește în râuri. Probabil că era sătul de atâta pește și, în mod natural pentru el, dorea și altceva. Totuși, i-am mai subliniat eu, acum nu era momentul să facă nazuri, chiar dacă burta lui se revolta. Era a lui și nu invers. Trebuia stăpânită. A înțeles repede și chiar a mâncat din mers, lucru care m-a mulțumit atât pe mine, dar mai ales i-a mulțumit și pe ceilalți doi, Linur și Anton, ambii dornici să se întoarcă cât mai repede în orașul nostru.

    Și eu eram dornic să se termine toată această nebunie care mă scosese din mine însumi, dar nu-mi dădeam seama dacă doream să mă întorc în orașul acela sau nu. Nu știam și speram să aflu pe parcursul celor câteva zile pe care aveam să le petrec pe drum cu cei trei amici ai mei.

    Am pornit mai departe la drum pe platoul pe care ne-am propus să-l străbatem, sperând că vom ajunge cu bine la destinație.

16 Ultimul Mesia

    Nu am știut ce să-i răspund. Venise el că așa a vrut, că dorea el să ne însoțească sau poate că dorea să ne întoarcă din drum. Erau atâtea variante și, în fond, el era cel care trebuia să știe ce căuta pe urmele noastre, nu eu. Nu el venise?! Ce? Fusese adus cu forța? Moșul acesta devenea din ce în ce mai ciudat, punea întrebări la care aștepta un răspuns pe care el ar fi trebuit să-l dea. Dar era totuși Linur, cel care avusese grijă de mine aproape de când mă știam. Ceva trebuia să-i răspund, pentru că omul era sincer. El chiar nu știa de ce se află aici sau cel puțin asta credea el, pentru că eu asta simțeam și vedeam la el, deși era întuneric. Pentru mine însă întunericul se spulberă când i-am pus mâna pe umăr și i-am zis:

    - Ai venit să ne ajuți, Linur. De fapt, ai venit să mă ajuți pe mine care îl ajut pe aiuritul de Anton care, în felul lui, vrea să îndrepte o nedreptate pe care a cauzat-o neglijența lui sau mai bine zis dragostea lui. Dragostea la vârsta aceasta nu știe de ce e dragoste și ce trebuie să facă cu ea însăși. E încântată, dar nu știe de ce. E emoționată, dar nu înțelege cu ce scop. Așa cum cred eu că e alcătuit omul, dragostea are un scop precis și nu e scop în sine, dar nici eu nu înțeleg care este. Poate vom afla pe parcurs, poate ne vei spune tu, poate nu vom afla niciodată. Cert este că ea ne-a adus aici.

    - Întrebarea mea încă rămâne: eu ce caut aici? a spus Linur după un moment de gândire.

    - Tu chiar nu ești atent? l-am apostrofat eu. Ai venit să mă ajuți.

    - Nu... Am înțeles asta. Ce caut eu aici, în loc să fiu după cei doi care coboară în vale, în loc s-o ia pe platou. Fugi și spune-le că platoul e mai sigur, chiar dacă nu pare. Cel puțin acolo nu ne va căuta nimeni până nu termină de căutat prin vale.

    Am luat-o la fugă după cei doi și le-am explicat ceea ce credeam atât eu, cât și Linur. Au fost de acord, deși Șandor părea cam neîncrezător și puțin mai neliniștit din cauza faptului că pierdeam mai mult timp pe platou și drumul îi era necunoscut.

    - Nu că cel prin vale ți-ar fi cunoscut, i-a replicat Anton imediat ce acesta și-a terminat de spus îndoiala.

    - Dar îmi este cunoscut! a spus sigur pe sine Șandor.

    - Păi nu ai spus, vere, că ai stat cu capul în podea când ați venit să ne atacați?! se revoltă Anton.

    - Și? întrebă inocent Șandor. Am stat cu capul în podea de frică. Pornisem la drum fără să știu dacă mă voi întoarce. Aveam arme la noi și, când pleci cu arma la tine, nu te poți aștepta la nimic bun. Dar drumul prin vale îmi este cunoscut. Chiar foarte bine. Știu pe acolo niște locuri pe care sigur voi nu le știți. Sau cel puțin tu nu le știi.

    Îmi dădeam bine seama de ce Șandor cunoștea poteci și locuri pe care Anton nu le cunoștea fără să intru în mintea lui. Eu oricum ajungeam destul de rar în vale pentru a o cunoaște chiar și cu drumul cel mai evident, dar Anton mergea des acolo și asta era una dintre îndatoririle lui: să știe valea, să știe pe unde poate veni cineva, nu numai să stea în fund ascuns și să dea semnal dacă vede ceva.

    Am ajuns la Linur când Anton și-a dat seama de un lucru și, pornind cu toții spre platou, acesta a spus:

    - Ia stai matale puțintel, Șandorel! Și de unde știi tu că eu nu le cunosc, ha? Valea este pentru mine un loc pe care îl știu ca în palmă, a mai adăugat el evident mândru de sine.

    Șandor nu avea chef de discuții care să-l fi pus în inferioritate pe Anton față de el. Nu acum, cel puțin. Din câte vedeam eu, era destul de mulțumit că am acceptat cu toții să-l însoțim, ba chiar simțeam la el recunoștință, mai ales față de mine și de Linur, pentru că în Anton încă nu avea mare încredere, dar încerca să-l ia ca atare și să vadă în el un om care vrea să-l ajute și să se ajute în același timp.

    - Eu zic s-o lași baltă, Anton. Dacă nu-ți dai singur seama, mai bine nu mai intrăm în amănunte acum. Să fim atenți la drum, am mai zis.

    Când Anton a dat să deschidă gura, a intervenit și Linur:

    - Băieți, se luminează acuși. Trebuie să fim foarte atenți. Încercăm să mergem prin văgăuni cât se poate, cât nu, rămânem ascunși, ne odihnim și pornim la apus. Acesta nu e loc în care vrem să fim expuși, credeți-mă.

    Nu am mai spus niciunul nimic.

    Anton a rămas frustrat cu întrebarea lui fără răspuns și cu încă un aspect nelămurit. Eu eram uimit de faptul că Linur știa aceste locuri mai bine decât părea. Șandor era tăcut și îngrijorat de faptul că poate a spus mai multe decât trebuia, reușind să-l supere pe Anton acum când avea nevoie de prieteni, nu de dușmani.

    Lumina devenea din ce în ce mai puternică, păsările au început să se trezească, deși aici, pe platou, erau foarte puține pentru că aveau prea puțini copaci în care să se adăpostească peste noapte, iar noi ne continuam drumul prin șanțuri și pe unde găseam câte o cale mai ferită vederii. Când soarele și-a făcut apariția, ne-am refugiat într-o grotă mică dintr-un șanț care era un canion în miniatură. Aerul era rece acolo, iar pământul și mai rece, dar era uscat, așa că ne-am putut așeza pe pietrele pe care le-am găsit. Anton s-a dus să se culce mai spre intrarea grotei, acolo unde, spunea el, soarele îl va încălzi când va fi mai sus pe cer.

    Linur a decis să stăm și noi lângă Anton ca să vedem și să auzim mai bine vreo eventuală iscoadă a lui Ben, trimisă să ne aducă înapoi ca pe niște evadați neascultători, deși eu știam că de alte pericole se temea el și că, în plus, dorea să se încălzească la soare. Oasele lui nu mai rețineau căldura ca altădată, gândea el fără să-și pună gândul în cuvinte. Cel puțin nu ca la acești tineri cărora nu le pasă dacă își pun capul pe o pernă sau pe o piatră. Dar o gândea cu blândețe. Linur nu era capabil de aversiune sau cel puțin așa am simțit atunci.

    Eu, pe de altă parte, eram încă destul de confuz în legătură cu toată această incursiune dacă nu chiar impusă, cel puțin nedorită de niciunul dintre toți care eram prezenți, inclusiv de Șandor, căruia i-ar fi stat mult mai bine cu Kira lui în beciul cazinoului, decât să se plimbe zile în șir ca să ajungă la ea. Totuși un lucru era clar: pentru fiecare călătoria aceasta avea cu totul alt scop față de al celuilalt. Dacă pentru Șandor și pentru Anton lucrurile erau cât de cât limpezi, pentru mine și pentru Linur lucrurile erau destul de înnegurate în legătură cu prezența noastră acolo. Bănuiam însă că Linur venise pentru mine, deși nu-mi dădeam seama cum de aflase că voi fi și eu acolo, de vreme ce chiar Anton s-a hotărât pe moment să-l urmeze pe Șandor care luase decizia în aceleași condiții ca Anton. Ce căutam eu însă cu adevărat în acest grup, nu știam. Motive superficiale puteam găsi, cum o și făcusem. Partea rațională din mine îmi spunea că nu am ce căuta aici, pe când cea emoțională parcă se conecta la ceva pe care nu-l puteam defini, pe care nu-l puteam identifica și cu care nu cred că doream atunci să fac cunoștință.

    Până la urmă, mi-am spus că Anton avea nevoie de prezența mea pentru că eram singurul lui sprijin și nu l-aș fi lăsat să meargă singur, adică fără mine. Nu eram atât de sigur că s-ar mai fi întors întreg din toată această călătorie, deși credeam că gândul la Iolanda l-ar fi făcut să chibzuiască de mai mult ori înainte de a acționa după impuls, cum îi era obiceiul.

15 Ultimul Mesia

    Am împachetat repede ceva de-ale gurii, destul ca să ne ajungă măcar vreo trei zile, ne-am luat niște apă și duși am fost. Am ieșit prin spatele clădirii, în partea opusă parcului, pe o ușă pe care o foloseam numai eu cu Anton și, dacă stau și mă gândesc bine, mai mult Anton o folosea cu Iolanda. Ceilalți, se pare, erau prea conștiincioși ca să iasă pe o ușă lăturalnică, așa cum făceam noi acum. Deși era întuneric și aveau să treacă vreo cinci ceasuri bune până la ziuă, noaptea nu era total întunecată pentru că se vedea limpede Calea Lactee populată cu o grămadă de stele care ne luminau împreună calea și care sigur erau luminători pentru alți iubăreți ca Anton sau ca Șandor. Dar, ce să-i faci? mi-am zis eu. Fiecare cu steaua lui și cu soarta pe care și-a ales s-o trăiască, deși nu eram sigur că acest gând era chiar al meu.

    Am luat-o printre copaci înspre munții pe care numai îi bănuiam în depărtare, pentru că, fără lună, chiar așa departe nu se vedea. Florile care dea-abia se ițeau pe ici pe colo în copacii aceștia care nu erau atât de timpurii ca arbuștii din parc emanau un miros grozav pe care i l-am semnalat lui Anton și care a murmurat ceva în barbă, preocupat fiind poate de alte lucruri despre care nu mi-a spus sau poate că pe el nu-l interesa atât de tare să simtă primăvara.

    După ce am ieșit dintre copacii și am trecut de colina de după oraș, ne-am oprit să hotărâm pe unde o luăm, pentru că cele două variante încă erau viabile pentru drumul pe care Șandor l-ar fi parcurs. Anton a scos o bucată de brânză și a dat s-o mănânce când i-am spus:

    - Deja ți-e foame?! Mâncarea asta ar trebui să ne ajungă la amândoi pe câteva zile...

    - Dar n-am mâncat nimic de alaltăieri, a ripostat foarte supărat Anton aruncând la propriu brânza prin rucsacul pe care îl avea.

    - Iartă-mă, am spus eu împăciuitor. N-am știut. Hai să plecăm mai repede că se luminează.

    Anton s-a uitat la mine extrem de mirat și mi-a spus că nu avem decât jumătate de ceas, cel mult, de când am plecat și, a mai adăugat el, nu are cum să se înșele după atâtea zile în care a stat de pază. Eu mă îndoiam de exactitatea cu care treceau orele la el în momentele când trebuia să ne păzească de alții și mai ales cu Iolanda lângă el, dar am decis să nu mai intru în polemică pe tema asta, pentru că oricum nu o scoteam la capăt. I-am spus doar că munții se văd acum și că este evident că se înșală.

    - Tu sigur ești bine, Marius? Care munți? Îi poți doar bănui că ce să vezi în bezna asta?

    Atunci l-am luat de sub braț, l-am ridicat și i-am arătat vârful Rulis, cel mai mare vârf care se vedea și din oraș și la care eu visasem de atâtea ori. El, spre surprinderea mea, m-a luat în serios și mi-a spus că el nu vede nimic, dar că are încredere în mine. S-a uitat prelung la mine și m-a rugat:

    - Mâna mea stângă are o mănușă cu câteva degete rupte. Am lăsat-o în jos cât am putut. Câte sunt rupte?

    Era ușor să văd că doar indexul nu era acoperit, dar am înțeles că eu vedeam ce el nu putea și i-am spus:

    - Să știi că eu văd că doar arătătorul nu e acoperit și că ai o tăietură mică pe buricul lui.

    - Eu nu-mi văd mâna, a spus el. În plus, buricul degetului este în spate, nu în față.

    După o vreme în care am fost amândoi uimiți, Anton a spus:

    - Asta poate fi în avantajul nostru. Să mergem mai repede să-l ajungem pe Șandor. Până la vale, poate îmi spui pe unde o luăm.

    Am zâmbit privind înspre munți și i-am zis:

    - Nu cred că este nevoie. Îi văd pe Dealul Ciorii pe Linur cu Șandor. Să mergem la ei. Ne așteaptă de multă vreme.

    Spre surprinderea mea, Anton nu se miră de ceea ce am spus a doua oară. Faptul că-i văzusem tăietura acolo unde nu aveam cum să o văd era de ajuns pentru a-i confirma că m-am întors din nou în lumea în care el mă știa, dar și că am rămas într-una la care el nu avea acces. Totul era atât de nou pentru mine! Nu credeam că aveam să mă obișnuiesc vreodată și, la drept vorbind, cred că niciodată n-am făcut-o. Acum însă, îmi dădeam seama că lumina de la stele pe care o văzusem când am ieșit din casă nu era și pentru ochii lui Anton cel care considera acum anormal să nu mai am legături cu lumi cu care el nu avea. Nu-l știam atât de simplu, ca să ia lucrurile așa cum sunt, dar nici atât de complicat din același motiv. Dacă ceea ce trăiam eu era un mister mare pentru mine, Anton devenea unul și mai mare. O altă variantă pe care o luam în calcul era că nu cunoșteam destul de bine lumea, ceea ce era poate mai aproape de adevăr.

    Călcam apăsat amândoi, pentru că, deși eu îi văzusem pe cei doi, aceștia erau totuși departe și nu doream să dureze prea mult escapada noastră. Oricum, îmi închipuiam că Linur mă va certa într-un fel sau altul, că va încerca să ne întoarcă din drum pentru că era evident că ne puneam într-un pericol care s-ar fi putut dovedi mai mult decât inutil. În plus, cine știa ce ne aștepta la capătul călătoriei noastre?

    Dar, cu cât ne apropiam de ei, cu atât acest gând se risipea, pentru că nu-l simțeam ostil pe Linur, ci mai degrabă liniștit. Oare aceasta era starea lui obișnuită pe care eu nu am fost capabil să o simt până acum?

    Când am ajuns lângă ei, Șandor afișa o mimă rușinată, de om care se vede nevoit să facă neapărat un lucru și căruia îi este jenă că trebuie să mai atragă și pe alții în această cursă. Nu aș zice că era una periculoasă, dar Șandor avea fața de parcă ar fi fost. Oricum, aveam să aflăm mai târziu că ceea ce credeam noi că o să fie la plecare, nu se potrivea cu ceea ce avea să întâlnim pe drum, iar primul semn era prezența lui Linur la care nu se aștepta nici Anton, nici eu, deși îmi spuneam că noile mele capacități ar fi trebuit să mă avertizeze cumva asupra acestui fapt. Dar uite că nu o făcuseră și mă vedeam nevoit să încerc nu numai să le iau ca atare, ba mai mult, să încerc să le cultiv astfel încât să știu să le folosesc la capacitate maximă, ca să zic așa. Acesta era însă un drum anevoios care, simțeam eu, nu avea să se termine nici aici și nici prea curând.

    - Încotro? întrebă sec Linur după care nu mai spuse nimic și aștepta un răspuns de la mine.

    - Nu știu, i-am răspuns sincer. M-am luat după Anton care s-a luat după Șandor care se duce după Kira.

    - A... a adăugat cu înțelepciune Linur, deci știi tu ceva. Și eu ce caut aici? întrebă el iar sec, dar cu o sinceritate evidentă în ton.

14 Ultimul Mesia

    Fetele mă interesau, dar destul de puțin și asta pentru că ele nu se interesau de mine. Dacă ar fi fost vreuna care să-mi dea importanță, poate că aș fi ajuns și eu în situația lui Anton. Doamne ferește! Iolanda ar fi fost singura la care m-aș fi gândit, dar nu așa cum ar fi crezut oricine căruia i-aș fi spus, dacă aș fi făcut-o. Era, până la urmă, singura de vârsta noastră care avea urme de frumusețe pe chip. Dar nu, nu mă gândeam la ea mai mult decât la o prăjitură pe care aș fi savurat-o încet, după care i-aș fi simțit gustul o vreme pe cerul gurii, iar mai apoi aș fi uitat-o de parcă nu ar fi existat. Asta, din câte îmi dădeam eu seama, nu avea cum să fie dragoste, ci sex. La Anton era dragoste, că de sex nu mi-a spus nimic. Cel puțin nu până acum.

    La mine dragostea erau munții care mă atrăgeau și cu imaginea cărora am adormit într-un sfârșit în minte, pentru că de pe saltea nu vedeam decât cerul pe care se mai fâlfâiau grăbite nu știu unde niște ciori.

    Nu aș putea spune dacă a fost culoare atât de neagră a ciorilor sau trecerea mea prin cimitir din acea zi, dar am adormit în cele din urmă și am avut un vis mult mai ciudat decât a fost realitatea din ziua de dinainte. A început cu un negru total. Da, știu. Când te culci, vezi negru. Că ce altceva să vezi?! Eu vorbesc însă de un negru conștient, de un negru în care m-am trezit în vis. Era un vis dintre acelea lucide, de care eu am avut de atâtea ori parte și în care puteam face orice doream. Și acum puteam face orice doream, o simțeam, numai că singura posibilitate era acel negru care mă înconjura. Mă puteam deplasa în el în toate direcțiile. Dar ce folos? Eram singur într-un univers întunecat. Îi simțeam imensitatea care mă copleșea. Erau milioane de ani-lumină în diametrul acestui univers, asta dacă avea margini, pentru că nu le simțeam. De fapt, erau milioane de ani-întuneric. În visele mele lucide, după cum am spus, puteam face orice vreau, orice activitate doream: puteam să mă deplasez de la un loc la altul fără să mă deplasez, puteam să circul prin Pământ, puteam ajunge la stele instantaneu pentru ca mai apoi să plonjez în ele. Cel mai mult îmi plăcea însă să zbor fie cu o viteză foarte mare, fie cu una extrem de mică. Dar aveam peste ce zbura. Aici însă nu era nimic. Puteam zbura, dacă nu cumva acest cuvânt era impropriu folosit pentru activitatea mea peste nimic și prin nimic. Ați simțit vreodată nimicul? Ei bine, eu da. Atunci, în vis. Este copleșitor, credeți-mă. Dar nu atât nimicul este copleșitor, cât senzația de singurătate. Aproape că m-a doborât, la modul figurat, desigur, pentru că la propriu nu aveau unde să mă doboare. Adunați, dacă puteți, nimicul cu singurătatea și vedeți ce rezultat obțineți. Vă garantez că este unul pe care nu veți vrea să-l aflați oricât de mult ați dori să-l aflați. Este ceva imposibil. Sentimentul de apăsare este copleșitor: nu poți dormi pe vecie, nu poți muri pe vecie, nu poți face nimic pe vecie. Nici măcar să dai din mâini, pentru că, nu știu cum e în visele altora, dar într-ale mele sunt decorporalizat. Nu am mâni, nu am picioare, nu am corp. De aceea se și justifică vederea-sferă pe care o am eu în visele mele, mai ales în cele lucide. Aceasta este o experiență demnă de trăit: să vezi totul în jurul tău, peste tot, ca și cum retina ta, dacă ai avea-o, ar fi în formă de sferă. Cu condiția să ai ce vedea, nu ca mine în acel vis.

    Apoi, cel mai groaznic mi s-a părut nu că sunt înconjurat de acel întuneric, de acel nimic, ci faptul că viața mea de acum, cea despre care vă povestesc eu, era de domeniul unui trecut atât de îndepărtat, încât nici amintirea despre ea nu mai exista. Nimicul din acel univers, sau nimicul din interiorul acelui nimic era singura realitate existentă. Dar ca să vă fac să înțelegeți cât de cât, deși cred că îmi este imposibil, ar trebui să spun că nimicul din acel nimic era singurul nimic care nimicea, verbul din urmă înlocuind pe „exista”. Dar la „nimicea” vă las libertatea de a aduna „a nu exista” cu „a nimici”. Cam acolo mă aflam eu în acel moment de veșnicie. De fapt, ce spun eu?! Acolo, dacă exista un acolo, nici veșnicie nu exista. Un singur lucru era totuși: eu. Și, credeți-mă că, atunci când mi-am dat seama că eu exist în acel nimic, nu m-am mai simțit singur. Dar mi-a luat mult să-mi dau seama că sunt eu cu mine în acel întuneric. Foarte mult timp. Da, timp! Acolo! Și ce senzație copleșitoare am trăit! Eram atât de ușurat, de parcă am descoperit pe Dumnezeu, iar ochii mi s-au umplut de lacrimi.

    Spun ochii, pentru că era vorba de ochii mei fizici pe care i-am găsit înlăcrimați când mă zguduia Anton care a venit să mă trezească.

    Primul lucru pe care l-am făcut era să fiu conștient de ochii mei și de lacrimile care curgeau din ei. I-am șters încet în timp ce Anton gesticula și striga la mine, mă mai zguduia, dar eu nu reacționam fiindcă încă nu eram al meu. Mi-am revenit cu greu în fire. Anton crede că a trecut mai bine de o oră timp în care mi-am intrat din nou în mine. Nu știa ce se petrece cu mine, dar, cum fusese noapte, nu se duse după nimeni ca să-i alerteze de starea mea. În plus, zicea el, era uimitor să vadă că pe minut ce trecea, eram „din ce în ce mai viu”, ca să folosesc cuvintele lui.

    Mi-a dat apă și două palme ca să-mi revin, dar nu a ajutat. Pe apă am simțit-o și mi-am mai venit în realitate.

    După acea oră în care am învățat rapid să retrăiesc, mi-a spus motivul pentru care a venit la unu noaptea să mă trezească.

    Șandor era unul dintre băieții lui Sparr, cred că singurul mai tânăr, care fuseseră eliberați, considerându-se că era prea mic pentru a fi vreun pericol pentru comunitatea lui Ben. Acesta, adică Ben, i-l dăduse în grijă lui Anton. Să nu-l scape din ochi. Era, credeam eu, o metodă destul de ingenioasă de a-l mai ține departe de Iolanda și de a-l responsabiliza pe Anton ăsta, care nu-și mai lua gândul de la fata aia și-și neglija îndatoririle. În fond, Ben avea dreptate. Dacă toți am fi îndrăgostiți ca Anton, nu am mai face nimic, decât dragoste și ne-am stinge de foame, de sete sau de mizerie. Când Ben avea dreptate, apoi avea dreptate.

    - Și să vezi ce-mi face ticălosul de Șandor, instalația aia de produs hormoni.

    Avea și Anton un fel de a vorbi, mai ales când nu se referea la el.

    - Cine vorbește?! i-am trântit-o și eu.

    - Păi, cum cine, Us, cum cine? Experiența din mine, nene. Acum mă văd și eu în oglindă, dar crede-mă, eu nu-s ca el.

    - Niciodată nu suntem ca ceilalți, Anton. Nu știai?

    - Hai, lasă ironia, vere! Ai noroc că te-am trezit, frate, că cine știe pe unde rămâneai și-mi găseam beleua cu tine. Mă punea Ben să te plătesc de bun, că și așa are ce are cu mine.

    - Are cu felul tău de a-ți face treaba și, după evenimentele de ieri, aș zice că are și dreptate, nu?

    - Ieri?... Are pe naiba! Cum să aibă? Adică, na, el are femei și doi copii de acum. Îi e ușor să țină morală altora.

    Nu eram sigur că înțelegeam raționamentul lui, dar nu aveam chef de discuții care deviau de la subiect. Nu puteam decât să constat că Anton era de o vreme cu totul diferit în absența Iolandei.

    - Spui mai repede ce e? l-am grăbit eu.

    - Păi da, Us, spun. Ce mă repezi așa? Ai răbdare, nene.

    - Nu-mi mai spune și tu nene, te rog.

   - Bine, moșule. Uite care e treaba. Șandor ăsta are o tipă la ei acolo în munți. O cheamă Kira... cică. Kira asta e un fel de Iolanda, dar mai domolită. (Era surprinzător pentru mine să aflu că de fapt Anton cam știe cum stă treaba.) Se iubesc, ce s-o mai dau cotită. Eu trebuia să am grijă de el, că altfel mă belește Ben...

    - Cum adică trebuia? Nu l-ai ascultat nici de data asta?

    - Ba da, ne... Us, ba da. Doar că ticălosul de Șandor a șters-o. Ia-l de unde nu-i! Oricum, departe nu poate să fie și nu cred că știe drumul înapoi, pentru că mi-a spus că el a mers în mașina care nu avea geamuri și oricum s-a uitat tot timpul în podea, până să ajungă la noi. Timorat băiat, vere!

    - Cum a trecut o noapte, nu cred că...

    - Dar nu a trecut o noapte, copilaș! Sau stai așa... a adăugat el imediat. Tu cât crezi că ai dormit? mă întrebă el alarmat de data aceasta.

    - Nu o noapte, Anton?

    - Să știi că eu te-am văzut trecând prin parc alaltăieri și așa mi-au zis și copiii, că dacă nu ai ieșit noapte, tot aici trebuie să fii. Îi știi cum își petrec timpul în parc de dimineață până îi strigă mamele lor. Și știu că alea își cam scuipă plămânii cu țâncii ăștia. Ești bine? se uită el la mine îngrijorat.

    - Nu cred, i-am răspuns sincer.

    - Să te ajut cu ceva?

    - Nu, adică nu cred că am dormit atât cât spui. Nu se poate să fi fost atât de mult. La mine a trecut extrem de repede. Parcă m-aș fi culcat doar pentru câteva minute.

    - Știu și eu... Mie nu mi se pare că ești chiar bine, mai ales că ți-ai venit așa de greu în fire, amețel.

    - În fine... Poate că este cum spui tu, i-am replicat eu împăciuitor, pentru că nu mai aveam chef de intrat în detalii despre ce s-a petrecut în somnul meu. Ce facem cu Șandor?

    - Șandor, da. Uitasem. Mare belea cu el! Maaare belea! Trebuie să-l găsim și să-l aducem înapoi, altfel, mi-am mâncat libertatea cu Ben, după cum spuneam.

    Așa cum vedeam eu lucrurile, Șandor ăsta nu trebuia să fie chiar așa departe cum spunea Anton, chiar și cu o zi și ceva avans. Era un tânăr îndrăgostit, dar care nu știa drumul înapoi și care, dacă Anton avea dreptate, nici prea îndrăzneț nu era. Singurul motiv de a porni la drum era Kira lui, dar mai avea o mie de motive să nu se ducă. Mai ales singur.

    - Eu cred că îl putem ajunge ușor. În fond, pe unde s-o fi luat dacă nu prin vale. Pe platou e mult mai greu de ajuns și ești foarte expus. Măcar atâta și-ar fi dat și el seama.

    - Eu nu aș zice. Dar, în fine, poate că ai dreptate.

    - Și, mă rog, de ce nu ai zice? insistai eu.

    - Păi, cum de ce?! Se teme atât de noi, cât și de Sparr, din câte mi-am dat eu seama. Asta l-ar face să nu se ducă prin vale. Ar fi prea ușor de recuperat nu crezi? În plus, se teme de orice ar fi acolo între noi și iubita asta a lui, în vale sau pe platou, dar pe platou nu l-ar urmări nimeni prima dată, sau poate l-ar urmări. Cine să știe ce e în mintea unuia ca el?!

    Atunci i-am spus-o și eu fără milă:

    - Cine altul, dacă nu chiar tu, Anton? Ești cam în aceeași situație, numai că iubita „aia” a ta e aici. Tu ce ai fi făcut? Zi-mi!

    Anton a stat un pic cam mult și a reflectat. Numai el știe cum de i-a luat atât de mult, dar, într-un final, mi-a spus:

    - Aș fi gândit exact așa cum am spus că ar fi făcut el, dar să mă ia naiba dacă știu ce aș fi ales!

    - Da. Ești de mare ajutor, n-am ce zice!

    - Spune tu, că tu poți citi gândul oamenilor. Să te văd acum.

    Recunosc faptul că la asta nu mă așteptam, deși ar fi trebuit. Poate că totuși avea dreptate că dormisem mai mult decât credeam. Am încercat, ce să zic, dar dată fiind condiția mea de atunci sau alți factori, nu am reușit mare lucru, așa că i-am propus lui Anton, care rânjea sarcastic, să o luăm imediat pe urma lui Șandor, dacă nu vrea ca Ben să-și pună în practică planul lui de educare a tânărului și iubitorului Anton.

13 Ultimul Mesia

    Până la cazinou, am mai vorbit de unele și de altele, despre fetele din grupul lui Sparr, despre mare și am mai făcut amândoi glume pe seama lui Față. Când am ajuns la cazinou, m-am dus la culcușul meu de sub copac și am încercat să dorm, așa, în plină zi. Nu mă trăgea nimic să mă duc să-i văd pe ai lui Sparr. Doream s-o las pe cât mai târziu. Dar de dormit, nu am fost în stare să ațipesc măcar. Nu știu de ce, dar zgomotul nu-mi dădea pace. Asta se întâmpla foarte rar, pentru că, de altfel, adormeam și când se tăiau lemne în jurul meu și când erau petreceri dintre cele mai zgomotoase. Dar nu acum. M-am întors pe o parte și pe cealaltă, dar nu s-a prins de mine nici un somn.

    De la o vreme, m-am ridicat în fund, m-am uitat în jurul meu la toți cei care făceau câte ceva, la cei care dormeau la locurile lor și la cazinoul care era dincolo de ei. Clădirea acesta nici când nu-și mai îndeplinește misiunea este gălăgioasă. M-am ridicat în picioare, am intrat pe ușa din dos, am străbătut sala mare în care era lume pe jos ca și ieri când am dus apa, doar că mai puțină, mult mai puțină, m-am uitat la ușa camerei lui Ben fără să văd pe nimeni care să intre sau să iasă prin ea și am deschis-o pe cea principală, pe cea pe care intrase aseară Sparr cu gașca lui pentru a ne supune. Mi-am reținut un zâmbet la gândul că datorită mie ei nu au reușit, dar imediat mi-am dat seama că au renunțat foarte repede la planul lor. Asta îmi spunea că poate nu erau chiar atât de răi pe cât credeam noi. Poate că nu căutau decât mai multe resurse, dar nu știau la ce să se aștepte din partea noastră. Eram convins că în locul lor am fi procedat la fel, deși nu știam ce îi determinase să părăsească locul în care stătuseră.

    Nu mi-a trecut prin cap faptul că ar fi putut fi nomazi. Cine mai era în zilele acestea, în fond. Dacă găseai un loc bun în care să stai, nu-l mai părăseai. Căutai orice mijloace să-ți faci mediul prietenos și să te susțină. Să-l părăsești nu era o alternativă prea bună în acele vremuri în care nu știai ce te poate aștepta dincolo de teritoriul pe care îl cunoșteai.

    Am început să străbătut parcul în care arbuștii puțin înfrunziți adăposteau unele vrăbii care se hârjoneau în soarele cald al primăverii târzii. Simțeam însă răcoarea din subsolul cazinoului ca pe ceva care nu-mi dădea pace și care mă chema la ea. Acolo erau oameni care erau încarcerați de semeni de-ai lor care se temeau de ei. Cel puțin deocamdată. Am încercat să aflu câți sunt, dar întunericul și răcoarea de acolo erau prea puternice și-mi acaparau toate simțurile. Era ceva în acel subsol care nu-mi dădea voie să văd ce e în el, care nu mă lăsa să mă manifest așa cum aș fi dorit eu sau cum aș fi putut în aceste noi condiții în care mă aflam. Știam că mai devreme sau mai târziu va trebui să mă duc și în acel subsol să văd împotriva cui m-am opus eu cu atât de mult curaj inconștient.

    Niște copii singuri se jucau în jurul arbuștilor, dar când am trecut pe lângă ei, s-au oprit din joacă, s-au uitat lung la mine, iar un băiețel mai îndrăzneț mi-a zis când ceilalți se întorceau la treaba lor:

    - Bună ziua, nenea Marius!

    „Nene!” Ori era prea șmecher băiatul, ori era din cale-afară de respectuos.

    M-am oprit foarte surprins de ceea ce auzeam și m-am uitat la puști. Toți s-au oprit din nou și erau ca niște mici statui care se uitau la mine să vadă ce fac. Am citit puțină teamă în privirile lor, dar nu prea multă. Erau cinci băieți și trei fete, toți zdrențuiți, dar curați, spălați și pieptănați, cu fețe delicate și ochi curioși.

    - Bună ziua, i-am răspuns într-un final băiatului.

    M-am îndreptat spre băiatul care m-a salutat, m-am lăsat pe vine, am întins mâna și i-am zis din nou:

    - Bună! Cum te cheamă? l-am întrebat eu cu un interes pe care nu mi-l justificam.

    - Ăăă... a spus puștiul, dar o fată mai îndrăzneață l-a întrerupt și m-a rugat insistent:

    - Ghicește, nenea Marius, ghicește!

    - Dacă nu-mi mai spuneți „nenea”, poate reușesc să ghicesc. Să știți că nu sunt chiar atât de mare.

    - Ba ești, a mai zis fetița. Da' acum stai jos.

    - Te cheamă Victor, nu-i așa? am ghicit eu, făcând apel la noile mele capacități pentru a sonda mintea fetiței care-i tot repeta numele băiatului în gând.

    - Da, a spus băiatul uimit. Cum de ai ghicit?

    - Ba n-a ghicit, se băgă fata înainte ca eu să deschid gura. Ne știe de când eram mici.

    - Așa este, vă știu...

    - Vezi? a zis fata înainte ca eu să termin ideea.

    - Doar că nu vă știam numele, mi-am continuat eu gândul. În plus, dragă, Emma, cu doi de „m”, m-am întors eu spre fata care acum chiar era mirată, de unde să știu eu că Victor e de pe lângă fosta Mare Neagră, acolo unde părinții lui au învățat prinselea, jocul despre care vă spunea înainte ca să ajung eu la voi și pe care începuserăți a-l juca?

    I-am lăsat pe toți cu gurile căscate și mai tare după ce le-am spus că, dacă îmi mai zic „nenea”, le spun mamelor lor că dau de mâncare deținuților și că se joacă în cimitir, deși ele le-au interzis asta de nenumărate ori, mai ales joaca în cimitir.

    Copiii aceia îmi dezvăluiseră o realitate pe care nu o puteam nega: ajunsesem și eu un „nene”. Eram la vârsta la care mi se spunea așa. Adică nu eram bătrân, evident, dar între mine și copiii aceia erau un număr de ani de care nu eram conștient până la această întâlnire din parc, de lângă arbuștii îngrijiți de Față. Firește că îi vedeam zilnic prin preajma cazinoului, iar unii dintre ei îmi mai vărsaseră găleata în joaca lor, dar erau acolo și atât. Nu avusesem timp sau nu conștientizasem că ei se jucau, iar eu munceam, ceea ce căsca din start o prăpastie între vârstele noastre.

    Am lăsat parcul în urmă și m-am îndreptat în stânga spre clădirea roz. Deși toate clădirile din parc aveau aceeași culoare, un crem șters de vreme și de intemperii, clădiri care cu siguranță au văzut vremuri mai bune și erau colorate diferit, eu mi-am ales una în care mă retrăgeam adeseori, mai ales în lunile reci, și în care dormeam în fiecare seară cu mai mulți băieți, printre care și Anton. Eu am denumit-o roz, pentru că era culoarea care mă ducea cel mai bine cu gândul la confort. Acum, la acestă oră, nu avea cum să fie nimeni în ea. Vremea era frumoasă, băieții erau la treburile lor, Anton, bănuiam eu, era împreună cu Iolanda pe undeva, chiar dacă au fost dădăciți de Ben. Știam că Iolanda era o forță căreia nu trebuia să-i stai în cale. În plus, mi se părea mie, era îndrăgostită de Anton. Și chiar dacă acesta era în mod evident depășit de situație, se lăsa dus de val, pentru că era dulce, după cum el însuși îmi spusese într-una dintre serile din iarna trecută. Era clar pentru mine că Anton nu știa prea bine ce i se întâmplă, dar accepta situația din două motive. Unul era că dragostea la această vârstă este un lucru pe care vrei să-l deții tot timpul, după cum tot el a spus. Al doilea era că Anton spera la ceva pentru viitor, dar nici el nu știa la ce, mai ales acum în condițiile în care grupul nostru era amenințat și pentru toată lumea era limpede că asta se putea repeta oricând.

    M-am întins pe salteaua mea, punându-mi mâinile încrucișate sub cap. Da. Acesta era un aspect la care Ben ar trebui să se gândească în primul rând, nu la cum să-l disciplineze pe Anton. Poate că partea de grup a lui Sparr care rămăsese în munți era așa de mică precum spunea el. Dar poate că nu. Cine să știe dacă spunea adevărul sau nu. Oricum, așa cum îi simțisem eu, nu păreau a fi vreo amenințare prea mare, mai ales că îi țineam ostateci pe ai lor, putându-i folosi împotriva celor care ar fi venit să-i salveze.

    Problema era alta, credeam eu, deși era o posibilitate destul de îndepărtată. Dacă ar fi venit vreo bandă care chiar avea gânduri rele? Care chiar era pusă pe distrugere și teroare? Atunci ce ar mai fi făcut Ben? Ce ar mai fi făcut toți, în fond? Eram convins însă că Sparr nu a plecat degeaba din ascunzătoarea lui, dacă aceea era o ascunzătoare, așa cum spunea Linur că ar fi fost. El, Sparr, trebuie să știe ceva. El sau oricare altul din gașca lui. Asta trebuia Ben să afle, îmi spuneam eu urmărind o crăpătură de pe tavan care continua pe peretele cu fereastra ce dădea în spatele clădirii, după care era o grădină, sau ce a mai rămas și din ea. După acea fostă grădină se iveau niște case în care ai noștri și-au găsit adăpost, în special familii care doreau puțină intimitate în care să se iubească și în care să-și crească liniștiți copiii. Poate pe cei care se jucau în parc și care-mi spuseseră „nenea”.

    Dincolo de casele lor, în zilele clare, mai ales primăvara după câteva ploi, se puteau vedea munții atât de clar, de ai fi spus că poți să ajungi într-o zi la ei. Era doar o iluzie. Pe jos, pentru că nu mai aveam de mult timp combustibil alocat plăcerilor motorizate, am fi făcut cel puțin două zile jumătate, dacă nu trei.

    De pe salteaua mea, cum stăteam așa întins, nu-i vedeam, dar îi bănuiam acolo, îi știam, și deseori mă uitam prin binoclu înspre acea direcție, încercând să surprind vreun vârf sau chiar vreun detaliu nou pentru mine. De cele mai multe ori nu vedea nimic, din cauza aerului prea încărcat cu nisipul plajei. Uneori însă descopeream prin binoclu lucruri noi: stânci atât de abrupte, încât de aici nu credeam că le poate urca cineva, brazi înalți, iar până aproape de vară puteam observa zăpada pe vârful cel mai mare până la mijlocul lui mai.

    Iarna aceasta trebuie să fi fost una foarte grea pentru Sparr. Era un motiv în plus ca ei să încerce să găsească alte locuri. A fost greu pentru noi, aici, la malul mării, darămite pentru ei, acolo unde zăpada ar fi putut persista anul acesta până la următoarea ninsoare. Asta dacă aceea era casa lor permanentă. Îi înțelegeam pe cei care i s-au alăturat lui Sparr, dar am adormit cu gândul că nu-i înțeleg întrutotul. Nici nu aveam cum. Experiența mea era mai mult decât limitată, iar cunoștințele mele despre oameni nu depășeau pe Anton, căruia îi puteam spune prieten, deși cu destul de multe rețineri, mai ales după ce el alesese să stea mai mult cu Iolanda, decât cu mine, pe Linur, care nu-mi dădea el pace, nu că l-aș fi sufocat eu cu prezența mea, și pe Față, dar el îmi lărgea orizontul cunoașterii umane destul de puțin, pentru că, să-o spun drept, nu cred că era un om ca toți oamenii, așa că de la el mai mult învățai relația cu copacii, decât cu oamenii. Eram sigur că sub aparența lui umană ascundea rădăcini adânci.